Euro – europejska waluta wprowadzona w miejsce walut narodowych. Prawny środek płatniczy w 15 krajach Unii Europejskiej i
sześciu innych krajach poza jej obszarem, liczących łącznie ponad 320 mln Europejczyków. Waluta euro używana jest także w
większości terytoriów zależnych Francji.
Strefa euro (Euroland; Euroobszar; obszar euro) jest tworzącą unię walutową wspólną przestrzenią unijnych państw, które
wprowadziły euro jako swoją walutę, gdzie Europejski Bank Centralny prowadzi niezależną politykę pieniężną.
Włączając obszary, w których waluty związane są z euro, na blisko 500 milionów ludzi w świecie - euro ma bezpośrednie oddziaływanie.
Wraz z obiegiem ponad 610 miliardów euro w grudniu 2006r. (na równi z 802 miliardami dolarów amerykańskich -
w tym samym czasie) euro jest walutą o najwyższej wartości gotówkowej w świecie.
Utworzenie waluty euro
Pierwsze plany utworzenia Unii Walutowej pojawiły się już w latach 60. XX wieku, lecz dopiero w latach 70. opracowano
plan wprowadzenia wspólnej waluty, a w 1979 roku powstał Europejski System Walutowy. W 1986 ECU zostało trzecią walutą
na świecie, w której emitowano obligacje międzynarodowe. Ostateczna decyzja o utworzeniu wspólnej waluty Unii Europejskiej
zapadła w ramach traktatu z Maastricht, który powoływał do życia Unię Gospodarczą i Walutową. W grudniu 1995 roku w Madrycie
wspólnej walucie nadano nazwę euro. Ustanowiono też system TARGET – system automatycznych przeliczeń walut narodowych na euro.
1 stycznia 1999 nastąpiła inauguracja euro w transakcjach bezgotówkowych, a od 1 stycznia 2002 wprowadzono tę walutę w formie
gotówkowej w dwunastu państwach UE (oprócz Wielkiej Brytanii, Szwecji i Danii). 1 lipca 2002 ostatecznie wycofano z obiegu waluty
narodowe 12 krajów, które przystąpiły do strefy euro. Rozszerzenie strefy euro nastąpiło 1 stycznia 2007 roku, gdy tolar słoweński
został zastąpiony przez euro, a następnie 1 stycznia 2008, gdy euro zastąpiło funt cypryjski i lirę maltańską.
